Vergína ... Vergína, en grec moderne : Βεργίνα, est une ville en Macédoine-Centrale, Grèce. Selon le Recensement de la Grèce de 2021, les populations de la ville et de la municipalité de Vergina s'élèvent à 1096 et 2034, respectivement. Elle est située à 13 km au sud-est de Véria, la capitale du district régional, et à environ 80 km au sud-ouest de Thessalonique. Elle est implantée au pied des monts de Piérie, à une altitude de 120 mètres.         Gauche : Vue de Virgina         Droite : L'entrée du tombeau de Philippe II au musée de Vergina La ville serait située sur le site de l'ancienne Aigai, la capitale du royaume de Macédoine. Elle a été connue dans le monde entier en 1977, lorsque le département des fouilles de l'université Aristote de Thessalonique, sous la direction du professeur d'archéologie Manólis Andrónikos et de ses associés, a découvert les lieux de sépulture des rois macédoniens et parmi les autres tombes, un monument funéraire qui, selon l'argument d'Andrónikos, est celui du roi Philippe II, père d'Alexandre le Grand. La découverte de ces pièces est considérée par beaucoup comme ayant confirmé l'emplacement de la ville antique d'Aigai, la première capitale du royaume macédonien. En 1996 l'Unesco a inscrit le site archéologique de Vergina au patrimoine mondial. On y trouve un musée multicentrique comprennant, entre autres, un bâtiment central, les tombes royales, le palais et le théâtre. Recherches et découvertes archéologiques Dès 1850, des archéologues s'intéressaient aux collines environnant Vergina, soupçonnant la présence de monuments funéraires. Les fouilles commencèrent en 1861 sous la direction de l'archéologue français Léon Ézé, soutenu par l'empereur Napoléon III. Sur le site d'Agia Triada, les vestiges d'un vaste édifice furent mis au jour, que beaucoup pensaient être un palais d'été royal sous le règne du roi Antigone Dosonios. Cependant, Ézé interrompit les fouilles en raison du risque de paludisme pour son équipe. Il affirma alors qu'il s'agissait de l'emplacement de l'ancienne cité de Valla, une opinion qui prévalut jusqu'en 1976. Des fouilles plus récentes ont daté le palais de l'époque de Philippe II. En 1937, à l'initiative du professeur d'archéologie Konstantinos Romaios, l'université Aristote de Thessalonique décida d'établir un site de fouilles universitaires à Vergina pour la formation de ses étudiants. Romaios mit au jour de nouvelles parties du prétendu palais et un tombeau macédonien, baptisé « tombeau de Romaios » en l'honneur de son découvreur. Cependant, ces fouilles furent également interrompues par la guerre italo-grecque de 1940. Les fouilles du palais s'inscrivent dans le cadre des travaux archéologiques menés de 1959 à 1974, auxquels participa également l'architecte Ioannis Traulos. Les Français l'avaient baptisé « Palais de Palatitsa » (d'après Palatitsa, un village de la région), mais les archéologues grecs le renommèrent « Palais de Vergina », en référence à la nouvelle localité établie à proximité en 1922 pour accueillir les réfugiés d'Asie Mineure. L'archéologue Manolis Andronikos fut convaincu par son maître K. Romaos qu'un tumulus appartenant à la nécropole de la cité antique, connu sous le nom de « Grand Tombeau », recelait d'importantes sépultures. En 1977, Andronikos entreprit des fouilles sur ce tumulus pendant six semaines et y découvrit quatre tombes, dont deux avaient été épargnées par des pilleurs de tombes. Encouragé également par la théorie de Nicholas Hammond, Andronikos affirma que ces chambres funéraires étaient les dernières demeures de rois macédoniens, notamment le tombeau de Philippe II, père d'Alexandre le Grand, et de l'une de ses épouses, ainsi que celui d'Alexandre IV de Macédoine, fils cadet d'Alexandre le Grand et de Roxane. Cette découverte suscita un vif enthousiasme à travers le monde. Les travaux d'Andronikos furent complétés par la fouille du sanctuaire d'Euclée dans l'agora des Chèvres et du nouveau théâtre situé au nord du palais. Cette affirmation a été contestée par certains chercheurs qui, s'appuyant sur des études suggérant que certains éléments structurels des tombeaux, les peintures et certains objets funéraires pourraient être datés de deux décennies après l'assassinat et l'inhumation de Philippe II en 336 av. J.-C., ainsi que sur des études utilisant des données anthropologiques, ont affirmé que le tombeau appartenait à Philippe III, fils de Philippe II et demi-frère d'Alexandre le Grand. Dans ce cas, il est probable que la riche armure (dorée) trouvée dans le tombeau ait appartenu à Alexandre le Grand, puisqu'il est admis que Philippe III a ramené ces armes en Macédoine après la mort d'Alexandre à Babylone. Un autre groupe de chercheurs remet en question l'hypothèse que ces tombes soient royales et suggère qu'elles appartenaient à d'importants dignitaires macédoniens ayant amassé une immense fortune grâce à la campagne d'Alexandre le Grand en Asie. Cette hypothèse repose sur le constat qu'au retour des Macédoniens de cette campagne, les profits générés par les campagnes avaient généré un tel afflux de richesses en Macédoine que non seulement le peuple possédait des fortunes incommensurables, mais que la valeur de l'or avait également chuté en raison de son abondance. Cette hypothèse gagne en popularité au niveau international, car la tombe II de la Grande Tumba peut être datée avec certitude d'après 317 av. J.-C., c'est-à-dire après la campagne d'Alexandre le Grand en Asie. En 2008, l'historien Miltiadis Hatzopoulos a résumé le débat autour de l'identification du tombeau, soulignant les erreurs et les tentatives de certains chercheurs de redater les découvertes pour les attribuer à Philippe III Arridée, alors qu'il s'efforçait lui-même de prouver qu'il s'agissait en réalité du tombeau de Philippe II. En 2010, un examen scientifique des ossements trouvés dans le tombeau a réfuté la possibilité qu'ils appartiennent à Philippe III Arridée et a démontré de manière convaincante que les découvertes étaient compatibles uniquement avec Philippe II. De plus, des découvertes récentes dans la nécropole suggèrent un autre emplacement pour le tombeau d'Arridée et de son épouse, Anthée Evridike, bien que les détails étayant cette hypothèse restent à confirmer. Cette hypothèse est confortée par la communication scientifique de Chrysoula Palaiadeli, ancienne directrice des fouilles universitaires de Vergina et professeure d'archéologie à l'Université Aristote de Thessalonique, intitulée « Matériel squelettique des tombes royales de Vergina – Approches interprétatives des données anthropologiques ». Elle y indique qu'après un nouvel examen du matériel squelettique provenant de la tombe II du Grand Tombeau de Vergina par le vétérinaire équin Th. Antikas, au moyen d'analyses médico-physico-chimiques et en s'appuyant sur diverses données scientifiques et historiques, l'hypothèse de son identification avec Philippos Arridaios est remise en question, et que « la tombe royale de Vergina appartient au roi Philippe II ». La question reste ouverte et demeure une priorité de l'agenda archéologique international. Trois autres tombes ont été découvertes en 1980. Les fouilles à Megali Tumba se sont poursuivies tout au long des années 1980 et 1990. En mars 2014, cinq autres tombes royales ont été découvertes à Vergina, qui, selon les recherches actuelles, appartiennent probablement à Alexandre Ier et à sa famille ou à la famille de Cassandre de Macédoine. L'analyse archéométrique des vestiges de la Tombe I, dite « Tombe de Perséphone », a révélé que la quasi-totalité des ossements humains appartenaient à un homme âgé de 25 à 35 ans, ayant passé son enfance hors de la région et inhumé durant la première moitié du IVe siècle avant J.-C. (388-356 avant J.-C.). Quatre ossements appartenaient à une femme âgée de 18 à 25 ans, inhumée à la même époque. Les ossements d'enfants et d'animaux datent de la période romaine (150-130 avant J.-C.) et sont sans lien avec les deux autres sépultures. Les chercheurs ont écarté l'hypothèse que ces restes soient ceux de Philippe II, Cléopâtre et leur nouveau-né, suggérant que l'homme était un membre important de la maison d'Argéade, ayant vécu plusieurs décennies avant Philippe II. Le musée et les expositions L'entrée au site archéologique de Vergina et au musée des Tombeaux Royaux est gratuite le 6 mars, journée dédiée à la mémoire de Melina Mercouri. Un grand nombre d'objets funéraires, qui sont des œuvres d'art ou qui ont la valeur d'œuvres d'art, ont été récupérés dans les tombes, dont beaucoup en or, comme la célèbre urne contenant les restes incinérés de Philippe II, portant le symbole du soleil (ou de l'étoile) à seize branches de la dynastie macédonienne, et la plus petite urne avec l'étoile à douze branches et des couronnes de feuilles de chêne et de glands. Tous les objets sont conservés au musée, ouvert en 1993 et ​​conçu pour abriter et protéger les tombeaux, tout en mettant en valeur les pièces exposées et en présentant le tumulus remblayé tel qu'il était avant les fouilles. À l'intérieur se trouvent quatre tombeaux et un petit sanctuaire, l'hérion. Les deux tombeaux les plus importants, ceux de Philippe II et d'Alexandre IV, n'avaient pas été pillés et renfermaient les trésors les plus précieux du musée.         Gauche : Musée des Tombeaux Royaux         Droite : Musée des Tombeaux Royaux Le tombeau de Philippe II (tombeau II), divisé en deux chambres (la chambre principale contenant les restes incinérés du roi et l'antichambre ceux d'une femme incinérée), a livré les découvertes les plus précieuses. La façade dorique du tombeau voûté présente deux corniches : une corniche dorique ornée de triglyphes et de métopes, et au-dessus, une corniche ionique d'une hauteur nettement supérieure. Cette frise est décorée d'une peinture murale, considérée comme particulièrement importante malgré son mauvais état de conservation lors de la découverte. Elle représente une scène de chasse collective, reflétant peut-être le passe-temps favori du défunt.         Gauche : Musée des Tombeaux Royaux         Droite : Diadème et larnax en or provenant du tombeau de Philippe II Le tombeau III, un peu plus petit, attribué à Alexandre IV, dans la chambre principale duquel les restes d'un jeune homme brûlé ont été découverts, a également livré d'importantes découvertes, tandis qu'une frise étroite représentant une course de chars décorait les murs du tombeau. Le tombeau dit de Perséphone, sur les murs duquel on a découvert une magnifique fresque représentant l'enlèvement de Perséphone par Hadès, et le quatrième tombeau, qui possédait une entrée impressionnante avec quatre colonnes doriques et appartenait probablement au roi Antigone II Gonatas, ont été fortement pillés et n'ont livré aucune découverte significative, bien qu'il s'agisse également d'œuvres monumentales de l'architecture funéraire macédonienne. « Le Soleil de Vergina » L'urne en or dans laquelle Manolis Andronikos a identifié les restes de Philippe II porte à son sommet l'étoile à seize branches connue sous le nom de « Soleil de Vergina », adoptée comme symbole de la Macédoine grecque. Ce soleil rayonnant a suscité une vive polémique internationale en 1992 lorsque le nouvel État de Macédoine du Nord l'a utilisé comme emblème sur son drapeau. Cette décision a provoqué une forte réaction du peuple grec et des gouvernements grecs de l'époque, qui y ont vu une exploitation du patrimoine culturel grec et ont fermement soutenu que ce symbole avait été découvert sur un monument antique situé en territoire grec. Alexandre le Grand En avril 2019, l'historienne Eleni Glykatzi-Ahrweiler et d'autres historiens ont affirmé que ce n'était pas Philippe II, mais son fils Alexandre le Grand, qui était enterré à cet endroit. Cette théorie avait été initialement développée par des historiens américains.