Véria ... Véria (grec moderne : Βέροια / Véria, orthographes alternatives : Bérée, Béroia ou Véroia) est une ville de Grèce, en Macédoine-Centrale (35 000 hab.), capitale du district régional d'Imathie, existant depuis l'Antiquité. Berceau de la dynastie antigonide, siège du koinon des Macédoniens, c'est une ville florissante aux époques romaine et médiévale.         Gauche : Vue de Véria depuis la colline de Vikela         Droite : Véria : Rue aux maisons traditionnelles Véria possède une longue histoire et compte parmi les plus anciennes villes de Grèce. Mentionnée par Thucydide dès 432 av. J.-C., elle est aujourd'hui habitée sans interruption depuis le Xᵉ siècle av. J.-C. Durant les périodes classique et hellénistique, la ville fut un centre stratégique et administratif majeur du royaume de Macédoine, notamment sous Philippe II. Sous la domination romaine, elle connut un âge d'or, acquérant un caractère urbain distinct et s'intégrant pleinement au réseau administratif et économique de la Macédoine. Au Iᵉ siècle apr. J.-C., Veroia fut directement liée à la diffusion du christianisme, l'apôtre Paul y ayant fait escale lors de son ministère missionnaire en Europe. Selon les sources, les habitants accueillirent favorablement la prédication chrétienne, faisant de Véria l'une des premières villes de l'Empire romain à abriter une communauté chrétienne organisée. Durant la période byzantine, la ville devint un important centre urbain, administratif et ecclésiastique, connaissant un essor économique et culturel majeur. Les nombreuses églises byzantines qui subsistent encore aujourd'hui témoignent de son importance en tant que centre religieux et lui valurent le surnom de « Petite Jérusalem ». Sous la domination ottomane, Véria conserva son rôle de foyer de savoir et de culture grecque, malgré la coexistence de divers groupes ethniques et religieux, notamment ottomans, turcs et juifs séfarades. La ville ne connut aucun déclin significatif, un fait directement lié au passage de l'ancienne Via Egnatia sur son territoire. Cette voie de communication favorisa au fil du temps le commerce, les échanges et l'activité économique, assurant ainsi son importance dans toute la Macédoine. Aujourd'hui, la ville de Véria est considérée comme l'un des centres urbains, économiques et stratégiques les plus importants de Macédoine. Géographiquement, elle se situe à 73 kilomètres au sud-ouest de Thessalonique et à 511 kilomètres au nord d'Athènes. Histoire Antiquité Véria, connue depuis l'Antiquité (Thucydide mentionne la ville), connut son apogée durant les périodes hellénistique et romaine. Au début de la période hellénistique, les habitants de Véria, à la demande de Séleucos, rétablirent la cité syrienne d'Halybon à Véria. La seule loi grecque concernant les gymnases (167 av. J.-C.) qui nous soit parvenue de Véria. Avec Édesse et Pella, elle fut la capitale de la Macédoine III (Tite-Live 45.30.5, « Tertia de Macédoine »). Les apôtres Paul et Silas prêchèrent à Véria (le « Puissance de l'apôtre Paul » subsiste encore aujourd'hui). Lucien écrit vers 145 apr. J.-C. : « Verroia (nom donné à la ville à son époque) est une grande et peuplée ville de Macédoine. » La période la plus marquante et glorieuse de l'histoire de Véria fut l'époque hellénistique, et plus particulièrement le règne de la dernière dynastie macédonienne, les Antigonides, originaires de cette ville. Selon certains récits, Véria fut même le premier siège de la communauté macédonienne, possédait un parlement, frappait sa propre monnaie et accueillait des compétitions sportives, les « Olympia » ou « Alexandria », organisées en l'honneur du général Alexandre le Grand.         Gauche : Altar de Saint Paul, lieu supposé des prêches de Paul de Tarse         Droite : Image de saint Jean le Théologien (seconde moitié du XIVe siècle), Véria, Petits Saints Anargyroi Domination byzantine et ottomane Au VIIe siècle, les Dragubites, peuple d'esclaves, ainsi que d'autres tribus slaves, pillèrent Thessalonique et s'installèrent dans ses environs. Au VIIIe siècle, l'impératrice Irène d'Athènes agrandit la ville et la rebaptisa « Eirenopolis » ; cependant, certaines sources situent Véria-Eirenopolis plus à l'est, en direction de la Thrace. La ville acquit une importance considérable au milieu de la période byzantine et fut conquise par les Bulgares en 985. Elle fut libérée par Basile II, le Bulgarocéphale. Après la conquête de Constantinople par les Croisés, le Bulgare Kralis Ioannitzis profita de la désintégration de l'Empire byzantin et envahit par la force les thèmes de Thrace et de Macédoine en 1205, progressant jusqu'à Serrès. La région fut finalement libérée par l'empereur Jean III Doukas Vatatzès, qui reprit Véria, Serrès et d'autres villes macédoniennes importantes. Aux XIVe et XVe siècles, les Serbes convoitaient la ville et parvinrent à la conquérir à plusieurs reprises sur les Byzantins. Elle tomba vraisemblablement finalement aux mains des Ottomans en 1430, après l'invasion de la région par le général Gazis Ahmed Evrenos via Naoussa. Dès les premières années de la domination ottomane, des musulmans et des juifs s'installèrent à Véria. En 1530, on y recensait 657 foyers chrétiens et 234 foyers musulmans. Parallèlement, une classe moyenne grecque se développa, notamment aux XVIIe et XVIIIe siècles, grâce à la présence de marchands. Les habitants de Véria participèrent à la révolution de 1821, parmi lesquels les principaux insurgés furent Athanasios Syropoulos, Georgios Syropoulos et les autres membres des familles Syropoulos ou Syros, ainsi que les frères Georgios et Dimitrios Kolemis. En 1822, sous la direction d'Anastasios Karatasos, la ville se souleva contre le pouvoir ottoman. L'incendie de 1864 À la veille de la fête, le 15 août 1864, les habitants chrétiens, conformément à la tradition, quittèrent la ville pour se rendre au monastère de Panagia Dovra afin d'y célébrer les festivités. Ce soir-là, un violent incendie se déclara, détruisant une grande partie de la ville, la plupart des maisons étant construites en bois. Selon un prêtre de la métropole, plus de 300 maisons, boutiques et ateliers furent réduits en cendres. Huit églises, ainsi que la métropole elle-même, l'école grecque et la célèbre bibliothèque, périrent également dans les flammes. En 1965, lors de la démolition d'une maison en pierre située au 53, rue Panagi Tsaldari, une note bien conservée du médecin Demosthenes D. Georgakopoulos, datée du 1er mai, fut découverte dans les fondations. En 1883, il annonçait la construction d'une maison en pierre afin de donner l'exemple aux générations futures, car les Ottomans incendiaient régulièrement les maisons des chrétiens pour les endommager et s'emparer de leurs biens. Une chanson folklorique relatant l'incendie a également survécu, qui affirme à tort, peut-être par discrétion, que l'événement a eu lieu en 1862. Libération et réinstallation des réfugiés Véria fut libérée par l'armée grecque le 16 octobre 1912, durant les guerres balkaniques. En 1946, la ville fut proclamée chef-lieu du district d'Imathia. Suite à la catastrophe d'Asie Mineure et aux échanges de populations, des réfugiés grecs d'Asie Mineure s'y installèrent. Selon la tradition orale, ces réfugiés s'établirent principalement dans les quartiers musulmans, mais aussi dans des campements nouvellement créés. L'hôpital pour réfugiés de Véria a été fondé en 1924 et installé dans un immeuble de deux étages appartenant à la Banque de Grèce, au 12, rue du 16 octobre. Son premier directeur médical était Stavros Mouratoglou, originaire d'Asie Mineure. En 1941, l'hôpital a déménagé dans un grand immeuble de plusieurs étages appartenant à Christos Hatzimamoglou, un médecin également originaire d'Asie Mineure, situé à l'angle des rues Venizelos et Mitropoleos. Caractéristiques touristiques Sites archéologiques Altar Altar de l'apôtre Paul : Monument historique d'intérêt mondial et haut lieu du tourisme religieux, Véria attire chaque année des visiteurs du monde entier venus découvrir les traces du voyage de l'apôtre Paul. Ce dernier y enseigna au Ier siècle après J.-C., puis poursuivit ses pérégrinations, touché par l'accueil chaleureux des habitants et leur dévotion à son enseignement. Chaque année en juin, un festival appelé « Pavlia » s'y déroule. Site archéologique d'Agios Patapios : C'était le centre de l'ancienne Véria, au début de l'ère chrétienne, situé à l'est de la voie principale menant de la porte nord des remparts au cœur de la ville antique. Le complexe le plus vaste, mis au jour dans les ruines d'édifices romains, offre un aperçu crucial de l'organisation de la ville au début de la période chrétienne. Ce site comprenait des vestiges d'un ensemble architectural aux sols ornés de mosaïques, un baptistère paléochrétien construit sur l'emplacement d'une structure romaine antérieure (probablement un nymphée), une basilique paléochrétienne et ses annexes, ainsi qu'une partie qui appartenait vraisemblablement à la résidence de l'évêque. Églises byzantines : Véria est réputée pour ses nombreuses églises byzantines et post-byzantines (dont environ 48 subsistent aujourd'hui, contre 72 à l'origine) et ses collections exceptionnelles d'icônes byzantines. L'église de la Résurrection du Sauveur, également connue sous le nom d'« église du Christ », est particulièrement célèbre. Parmi les autres églises importantes, citons l'ancienne métropole, l'église Saint-Jean-le-Théologien (XIIIe siècle), l'église des Saints Cyrikos et Ioulittis (XVIe siècle) et l'église des Saints Petros et Pavlos (XIe siècle), ainsi que d'autres édifices byzantins.         Gauche : L'Église de la Résurrection du Sauveur         Droite : L'église des Saints Cyrikos et Ioulittis Vergína : Non loin de Véria se trouve Vergína, bâtie sur le site de l'ancienne Aigai, où le célèbre archéologue Manolis Andronikos mena des fouilles et découvrit le tombeau du roi Philippe II. Le musée souterrain moderne de Vergina, qui abrite des tombeaux royaux et des objets retraçant l'histoire de la Macédoine, mérite également le détour. Monuments ottomans : Les mosquées Hunkar-Jasmi, Kazakchi et Orta comptent parmi les anciennes églises que les Turcs ont transformées en mosquées après leur installation à Véria (XVe siècle). Plus récente, la mosquée Medrese date du milieu du XIXe siècle et tire son nom de la medrese, l'école théologique musulmane, qui lui est adjacente.         Gauche : La synagogue romaniote de Véria         Droite : Manoir Beka (1859), Manoir Tsartsani (XIXe siècle) et Manoir Anastasiou (1882), quartier de Barbouta Ssynagogue : Au cœur de l'ancien quartier juif de Véria, Barbouta, se dresse la synagogue en pierre à l'intérieur richement orné. Derrière elle, le mikvé (bassin baptismal) est toujours visible. Contrairement aux quartiers chrétiens, où l'église occupait une place centrale, la synagogue du quartier juif fut construite dans l'alignement des maisons. C'est ici que l'apôtre Paul prêcha lors de ses visites à la ville en 51 et 57 de notre ère. Aujourd'hui, la synagogue est ouverte aux visiteurs en tant que monument historique et sert de lieu de culte pour certaines fêtes et commémorations juives. Quartiers traditionnels Au milieu du XIXe siècle, la ville comptait seize « mahalas » (quartiers). Durant toute la période ottomane, le commerce se concentrait au marché byzantin, le bazar. Les plus célèbres d'entre eux, qui subsistent encore aujourd'hui, sont les quartiers juif et chrétien. À ces derniers s'ajoutaient de nombreux quartiers chrétiens et musulmans qui formaient le tissu urbain de l'époque. Grecs, Turcs, Juifs et Roms vivaient dans les mahalas fortifiés, préservant leurs coutumes et traditions. Barbuta est le quartier juif, dont l'histoire remonte à l'époque romaine (50 ap. J.-C.). Il tire son nom d'un puits qui existe encore aujourd'hui. Situé au nord-ouest de la ville, il borde le fleuve Tripotamos. Barbouta était un ghetto clos et isolé, doté d'une synagogue et de la seule rue commerçante de l'époque, la rue Chavras. Il abritait à l'origine une petite communauté juive, qui s'agrandit vers la fin du XVe siècle avec l'arrivée de nombreux Juifs d'Espagne et du Portugal. Parmi les caractéristiques architecturales du quartier, on peut citer les fameuses sachnissia (parties saillantes des bâtiments), les panneaux solaires qui dépassent du toit et les lourdes portes doubles aux poutres de bois horizontales et diagonales fixées par des clous plats. Le quartier chrétien de Kyriotissa, avec ses rues étroites, ses ruelles pavées et ses toits qui semblent s'appuyer les uns contre les autres, offre un aperçu de la vie citadine du XVIIIe siècle. De petites églises en pierre se dressent derrière les hauts remparts et le long des ruelles. Le quartier abrite de nombreuses églises chrétiennes et byzantines. L'église de Kyriotissa, avec ses colonnes et ses portes massives, s'inspire du style architectural de Barbouta. Nombre de bâtiments classés ont été restaurés et transformés en lieux de loisirs et de divertissement. Musées Musée byzantin de Véria : L'âge d'or de Véria durant la période byzantine est présenté ici en détail. Le musée est installé dans l'ancien moulin de Markos, près des remparts de la ville. Parmi les objets exposés figurent des mosaïques, des manuscrits, des céramiques, des sculptures sur bois et des pièces de monnaie.         Gauche : Musée byzantin         Droite : Musée archéologique Musée archéologique : Récemment rénové, le musée de Veroia suscite depuis de nombreuses années un vif intérêt archéologique international. Il offre un aperçu du riche passé de Véria et transporte les visiteurs dans la splendeur historique de la cité antique. Ses trois salles exposent des artefacts allant du Paléolithique à l'époque ottomane. Les découvertes néolithiques proviennent du site de Nea Nikomedeia, considéré comme le plus ancien site d'habitation permanent connu sur le sol européen. Les artefacts du début de l'âge du fer proviennent de la nécropole de Vergína. Parmi les pièces exposées figurent une hydrie en bronze du IVe siècle avant J.-C., la colonne de la Loi du Gymnase, qui décrit le fonctionnement de l'enseignement secondaire et supérieur au Gymnase de Véria, et le buste du dieu Olganos, datant du IIe siècle après J.-C., découvert à Kopanos. Musée de l'Éducation : Il existe une exposition permanente qui retrace l'évolution de l'éducation et du matériel pédagogique en Grèce, depuis l'époque des tablettes de cire, des rouleaux de parchemin, des encres anciennes et des plumes d'oie jusqu'à l'ère des cahiers, des pupitres d'école et des ordinateurs.         Gauche :Le Musée d'histoire et d'art moderne (Vlachogiannio)         Droite : Musée archéologique : Buste du dieu Olganos Musée d'histoire et d'art moderne : connu sous le nom de Vlachogiannio, il présente de manière unique l'essor artistique et le développement de l'histoire récente de la région. Musée du Folklore :Il est installé dans l'ancien manoir de Sarafoglou. Le musée est consacré au folklore régional et met en lumière la richesse des coutumes des habitants de Véria. Les collections sont passionnantes et, grâce à son emplacement dans un ancien manoir, on peut également admirer l'architecture de la ville. Musée du folklore des Valaques : Installé dans un bâtiment classé, à proximité de la place de l'horloge, le musée met en valeur le patrimoine culturel des Valaques. On y trouve notamment des costumes traditionnels, une riche collection de photographies et d'objets traditionnels liés aux coutumes valaques de la région.         Gauche : Musée du folklore des Valaques         Droite : Archives du monastère de Panagia Dovra Archives du monastère de Panagia Dovra : Depuis 2022, les archives de reliques de l'église du monastère sont ouvertes et abritent de nombreuses reliques ecclésiastiques importantes telles que les Petrachili et la ceinture de saint Chrysostome de Smyrne.